Istotnym problemem związanym z bezdomnością jest brak wiedzy na temat rzeczywistej liczby osób bezdomnych w Polsce, którą na podstawie różnych danych określa się od 30 do 300 tys. Jedynym miarodajnym źródłem wiedzy w tym zakresie jest liczba osób, które formalnie skorzystały z pomocy ośrodków pomocy społecznej. Liczba ta ulega okresowym zmianom i oscyluje wokół 30 tys.

O randze bezdomności wśród problemów społecznych decydują nie tylko trudne do uchwycenia parametry ilościowe, ale również dynamika zjawiska i zmiany jakie ono powoduje w strukturze populacji. Podkreśla się narastające tempo zjawiska, które wykracza obecnie poza grupy i środowiska tradycyjnie kojarzone z bezdomnością. Z bezdomności wiążą się też takie problemy jak: alkoholizm, narkomania, żebractwo, prostytucja, przestępczość, zagrożenia epidemiologiczne.

W 2000 r. w Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej opracowano resortowy program „Bezdomność”, w którym zostały uwzględnione działania o charakterze:
- profilaktycznym – zapobiegające utrwalaniu się i poszerzaniu zjawiska bezdomności, skierowane do najbardziej zagrożonych grup społecznych;
- osłonowym – zapobiegające degradacji biologicznej i społecznej osób bezdomnych z zastosowaniem standardowych rodzajów i form świadczeń pomocy społecznej oraz podstawowych elementów pracy socjalnej;
- aktywizującym – zmierzającym do wyprowadzenia z bezdomności konkretnych osób i grup społecznych, rokujących perspektywy przezwyciężenia tej sytuacji.

Caritas w Polsce od wielu lat jest partnerem Ministerstwa Polityki Społecznej w programie „Bezdomność”. W 2005 r. Ministerstwo przeznaczyło na realizacje programu 5.000.000 zł z czego Caritas Polska otrzymała 437.000 zł. Te środki oraz wpłaty darczyńców pozwalają na prowadzenie różnego rodzaju akcji pomocowych na rzecz bezdomnych. Przybierają one najczęściej formy organizacji placówek typu stacjonarnego (schroniska, domy dla samotnych matek, noclegownie) oraz placówek pomocy doraźnej (jadłodajnie, punkty pomocy medycznej, sanitarnej oraz rzeczowej, domy dziennego pobytu, świetlice). Caritas udziela również pomocy prawnej i psychologicznej, pomaga w załatwianiu spraw urzędowych, w poszukiwaniu pracy i stałego miejsc zamieszkania. Umożliwiania bezdomnym udziału w imprezach o charakterze kulturalnym, co ma w efekcie pomóc w przezwyciężeniu izolacji i alienacji społecznej.